Por Manuel Araníbar Luna.
Hoy
cumple 67 años de vida pero jamás lo veremos en vivo. Héctor Pérez, más conocido
como Héctor Lavoe. Un día 30 de setiembre no dio su primer grito de recién nacido:
sólo cantó. Y sólo la muerte impidió que lo siga haciendo.
Aquí
una anécdota que se sigue propalando por Radio Bemba, es decir, de boca en
boca.
Un
taxista se lo relata al cronista colombiano Juan José Hoyos de la siguiente
manera:
"había pasado la medianoche cuando, de un extremo de la carretera, saltó un hombre vestido con frac y con los pies descalzos. Se veía que estaba asustado y el chofer no pudo evitar detenerse. El hombre le pidió que lo llevara a su hotel. Le contó que había estado cantando en una fiesta de mafiosos y que la cosa se había puesto fea, que iba sin un dólar y que su nombre era Héctor Lavoe".
"había pasado la medianoche cuando, de un extremo de la carretera, saltó un hombre vestido con frac y con los pies descalzos. Se veía que estaba asustado y el chofer no pudo evitar detenerse. El hombre le pidió que lo llevara a su hotel. Le contó que había estado cantando en una fiesta de mafiosos y que la cosa se había puesto fea, que iba sin un dólar y que su nombre era Héctor Lavoe".
Difícil
de creer. El chofer estaba convencido de que se trataba de un embuste y le
pidió pruebas: “Me va a tener que cantar “Yo soy el cantante” si quiere que lo
lleve al hotel”, dijo el taxista. El hombre que ya estaba dentro del auto
pareció molestarse: “Mi pana, ¡pero si por eso fue el problema! ¡Un tipo de
esos me hizo repetir como diez veces esa canción, amenazándome con una pistola!
¡Y yo me mamé y le dije a la orquesta no canto más, apaguen los equipos!”.
El
taxista insistió, le recordó al delgado hombre de sastre que le estaba haciendo
un favor al llevarlo sin cobrar y, cuando se dio cuenta, estaba escuchando una
voz de otro mundo: “Yo soy el cantante / que hoy han venido a escuchar / lo
mejor del repertorio a ustedes voy a brindar. / Y canto a la vida / de risas y
penas / de momentos malos / y de cosas buenas”.
Ya no había dudas. Era Héctor Lavoe .
Ya no había dudas. Era Héctor Lavoe .
A
LAS BALAS ME REMITO
La
anécdota, que podía haber pasado como uno de esos cuentos con los que los
taxistas nos hacen ameno un viaje largo, tomó elementos de realidad cuando
algunos de los miembros de la orquesta de Lavoe dieron su testimonio.
Eddie
Montalvo, el conguero del grupo, recordó que el contrato para tocar frente a
Pablo Escobar lo había gestionado Larry Landa, un empresario artístico muy
ligado al mundo del narcotráfico, que de acuerdo a este Lavoe y compañía debían
tocar hasta las dos de la mañana, pero que a Escobar se le dio por quererlo
hasta las seis de la mañana.
“Cuando
fueron las dos de la mañana, Héctor le dijo a la banda que pararan. El
organizador los amenazó a punta de pistola para obligarlos a continuar
cantando. Quería que Héctor repitiera Yo soy el cantante. Ismael Rivera se
envalentonó y los guardaespaldas también. Hasta que los llevaron a un cuarto
pequeño que cerraron con llave el resto de la noche (...) Después de una hora,
Héctor rompió una ventana y con la ayuda de los otros músicos salieron uno por
uno por ahí, sin sus instrumentos, en la oscuridad y con miedo. Por treinta
minutos se resbalaron, se cayeron, hasta que salieron a la carretera”, contó
Montalvo.
Y
así fue cómo Héctor Lavoe terminó en el taxi del narrador de esta historia un
día de enero de 1981. Pero allí no acabó: al día siguiente del incidente un
desconocido visitó a Héctor y su banda en el hotel donde se hospedaban. Les
dejó un cheque, los pasaportes que les habían decomisado, los instrumentos
retenidos y las disculpas respectivas.